Ele não precisa de instalador. Basta extrair em uma pasta e executar o arquivo “barnone.exe”. Por padrão ele fica sempre em primeiro plano - Always on top - mas basta clicar com o botão direito sobre a pequena barra do programa para acessar as configurações, que são as seguintes:

• Add: adiciona os atalhos (inclusive pré-definidos pelo BarNone) e separadores.
• Always on top: liga/desliga essa opção.
• Recycle: ? ? ?
• Settings: exibe uma janela de configurações para adição de atalhos, escolha de esquemas de cores, etc.
• About/Close: auto-explicativos.

Embora seja um projeto descontinuado (baseado no também extinto s:Kimo-Jo, também da k23) pode ser um bom add-on para os usuários de shells como LiteStep ou GeoShell que querem um lançador de aplicativos leve e com visual discreto. A versão testada foi a 1.03, porém, a versão 0.95 (imagem acima), apesar de ser mais antiga permite ajustar a transparência da barra, além de ter o menu ligeiramente diferente.
Ouvindo :: Paradise Lost - Shallow seasons
Humor :: zen/tranquilo

É um programa bem leve e tem diversas opções de configuração. Com ele você pode criar seus próprios menus e sub-menus para abrir pastas e seus programas preferidos, e nas opções de posicionamento do RunMe pelo desktop, pode-se até substituir o menu iniciar do Windows (Settings > Position > Instead of start menu). Mas isso não funciona se você usar um shell como o bbLean (Blackbox), mesmo com o bbKeys desbailitado.

Além de atalhos para programas e pastas, dá pra adicionar uma elegante caixa de texto para o comando “Executar…” além de links para os comandos de desligar/reiniciar/logoff.

Senti falta de duas coisas principalmente: não consegui organizar meus atalhos em ordem alfabética após adicionados. Há uma maneira, pouco prática é verdade, de reorganizar as ordem dos itens: editar um arquivo XML criado logo após executar o RunMe pela primeira vez. Esse arquivo, chamado “1.xml”, contém diversas informações sobre a ordem dos menus, nomes dos links, ícones usados etc. Acho ainda que o RunMe deveria encontrar e organizar automaticamente os atalhos e entradas de menus, especialmente se for usado como substituto para o “Iniciar”.

Apesar dos problemas, é um excelente add-on para o desktop.

Update: a versão que testei é a 0.8.5, porém a atual é a 0.9.2. Existem portanto razoáveis diferenças, inclusive na interface do programa.

Ouvindo :: Carcass - Heartwork
Humor :: zen/tranquilo

Dae, babau! Como minha conta no AwardSpace é free, eles não fazem backup dos arquivos. E eu não tinha um backup atualizado em XML do conteúdo do blog. Agora tá essa bagunça toda. Mais uns dias e semana que vem tudo estará ok.

Ouvindo :: nada (no Lab do NESC)
Humor :: de saco cheio/cansado

Algumas boas alternativas são o Starter, que é um gerenciador de processos de inicialização e ótimo substituto para o “services.msc”; TuneUp Process Manager, bem completo, mas um pouco pesado, além de ser software pago; e finalmente o popular Process Explorer da SysInternals/Microsoft, que serve como um verdadeiro detonador de processos.

Em meio a essas alternativas, um programa que pode agradar em cheio os deskmodders é o Process Controller, da k23 Productions. Ele não é um skinnable, mas tem um belo visual (embora resida basicamente na systray).

O Process Controller é baseado no gerenciador de processos original e de nome similar (ProcessController) do “finado” BeOS, e guarda caracteristicas estéticas parecidas, o que é muito bom. Quando executado, ele fica minimizado como um í­cone animado na systray. A animação de duas pequenas barras representa o consumo de cpu e memória respectivamente.

O programa não tem uma janela de diálogo parecida com o Gerenciador de Tarefas (ctrl+alt+del). Seu funcionamento é baseado em menus, que se dividem em 5 opções:

Quit an application: termina os programas em execução, porém não em ní­vel de processos.
Handles and process priority: permite escolher os ní­veis de prioridade para os processos em andamento.
Process information and memory usage: exibe os processos em execução e o consumo de memória de cada um.
Kill, debug or view threads: exibe informações detalhadas sobre cada processos, e seus respectivos sub-processos. Cuidado com essa opção!
Windows: exibe dados sobre as janelas abertas (ou virtualmente abertas).

Além disso, há atalhos para o Prompt de comando (para os geeks), e para um console, do próprio Process Controller. Há quase nenhuma opção de configuração, mas o programa tem uma boa documentação pra quem estiver interessado em se aprofundar mais sobre as informações que ele fornece. Muito útil.

Ouvindo :: zen/tranquilo
Humor :: Supergrass - She’s so loose

Imagine que você tem uma série de skins (visual styles) ou wallpapers que possa utilizar no desktop, mas você quer mudar certas características desses elementos, sem modificá-los de fato, para não perder os arquivos originais. O Styler, que funciona em segundo plano, possibilita isso. A imagem abaixo exemplifica o funcionamento.

Me lembra vagamente uma função surgida há tempos no WindowBlinds, mas que nem sempre dava muito certo com alguns temas. No Styler dá. A mesma coisa pode ser feita com os wallpapers, basta adicionar a pasta em que você guarda os arquivos, ir no botão color e fazer as mudanças desejadas, sem a necessidade de usar um editor de imagens.

Há mais opções no Styler: a aba Toolbar permanece “um mistério inútil” pra mim, pois não ví nenhuma grande mudança, a não ser na ocultação da barra de menus do Internet Explorer. Já a aba Desktop guarda boas opções:

Drop shadow: cria um efeito de sombra de densidade regulável sob as janelas e menus (exceto nos menus do desktop caso você utilize algum shell alternativo, como o bbLean, por exemplo).
Cursor shadow: apenas reativa a sobra sob o cursor do mouse.
Rectangle over the button: não notei diferença.
Window shade: ao clicar com o botão direito sobre a barra de título de uma janela, a mesma se recolhe, como ocorre em algumas skins do WindowBlinds e gerenciadores de janelas de sistemas Unix.
Window snap: também não notei diferença.
Diversas opções para ícones: espaçamento, dimensões, ocultação de ícones do desktop.
Clear Type: contraste do efeito de suavização das fontes.
Changes text color for dark style: ? ? ?
Style is applied at the time of starting: uma opção de inicialização.

O Styler não é um programa perfeito, nem sempre funciona como deveria, além disso não é atualizado faz um tempinho. Mas pode ser um add-on interessante pra quem quer melhorar o visual do desktop.

Ouvindo :: R.E.M. - Texarkana
Humor :: zen/tranquilo

O StartBar Fader também gerencia múltiplos desktops virtuais, que podem ser escolhidos pelo ícone na systray. É bem mais simples do que os disponíveis em shells alternativos, pois não tem uma janela própria com miniaturas dos desktops, mas ainda sim pode ser útil pra quem precisa deste recurso. Além disso, ele também determina os tamanhos e transparência dos ícones, mas não vi nada demais nisso.

Algo que eu senti falta no programa foi a possibilidade de tornar translúcido o próprio menu iniciar, mas acho que você pode conseguir isso com programas como o WindowFX e TClock2. Pra quem não se importa em ficar com diversos programinhas destes sendo executados e sugando recursos do sistema tudo bem, mas seria muito interessante encontrar um programa que permitisse todos esses recursos de transparência integrados, incluindo o mais básico: janelas. Você conhece algum?

Outros programas do estilo são: PowerMenu, Transbar, Lucid e Glass2k.

Ouvindo :: House Boulevard - Everybody’s grooving
Humor :: zen/tranquilo

aSimple2 e aJet

ThaDisplay EVO e NoteBOARD

cadGlass, Brushed View e CarDboART Sleeve

aMini, tinyTunes e LOVE Stamps

PolaRoid 1000 e What’s on TV

Testei também algumas skins da primeira versão do CD Art Display, mas infelizmente a maioria é incompatível. Skins como o Old Vinyl, Vinil Case e CAD Vinyl 1.4 funcionam sem problemas, porém precisam de alguns pequenos ajustes. Os demais que testei, até iniciam, porém nem sempre exibem a capa do disco, e ao tentar editá-las com o Skin Editor do CAD v2, a capa - quando está presente - desaparece durante a edição. Talvez esse problema seja resolvido até o release final do programa, ou talvez seja melhor esperar por novas versões dessas skins antigas.

Ouvindo :: Soul Asylum - Growing into you
Humor :: zen/tranquilo

É um shell sem grandes apelos de interface, porém é muito leve, estável, amigável e bem documentado. Ele pode substituir o Explorer, através de um gerenciador de shell interno, basta escolher o shell padrão no primeiro uso e reiniciar ou fazer logoff.

Assim como outras shells, ele segue o conceito de módulos, nesse caso chamados de applets, que adicionam funções à  interface. O instalador padrão vem com os applets básicos:

#emergeTasks: como a barra de tarefas, exibe os aplicativos em execução.
#emergeTray: exibe os ícones da systray.
#emergeVWM: um gerenciador de áreas de trabalho virtuais.
#emergeLancher: lançador de aplicativos, como o quicklaunch.
#emergeHotkeys: gerencia atalhos.

Para mover um applet, deve-se clicar com o botão esquerdo + click. Ao clicar com o botão direito do mouse sobre a área de trabalho, surge o menu “inciar”. Funciona como no bbLean, mas é a cara do XP. Há diversas opções escondidas, que permitem a organização do menu, nível de transparência do mesmo ou mudança de shell.

Encontrei alguma dificuldade em fazer com que o menu principal exibisse corretamente meus atalhos de “desktop” e “quicklaunch” em seus respectivos sub-menus. Acho que a solução mais prática nesse sentido, é editar manualmente esses sub-menus, no menu-editor (botão direito > settings > edit desktop menus > right > quicklaunch > edit menu item). no campo “value” utilize o seguinte comando: %UserProfile%\Dados de aplicativos\Microsoft\Internet Explorer\Quick Launch. Essa mudança deve ser feita porque o comando original do Emerge, serve apenas para versões em inglês do Windows. Já no caso do sub-menu desktop a solução pode ser parecida, mas comando original me parece meio “alien”. Se alguem souber me dizer como configurá-lo, ficarei grato.

Para quem ficou desanimado com as opções de personalização, é possível mudar os esquemas dos applets. Basta clicar com o botão direito + ctrl sobre o applet e escolher “Load scheme”, caso você já tenha algum esquema predefinido ou “Edit Current Scheme”. No segundo caso, surge um editor, com opções para escolha de cores, níveis de opacidade, estilos de gradiente e textura da interface. Dá para ter uma previsão de como ficará o esquema, mas ele não é tão completo quanto o bbStyleMaker do bbLean.

Há muito mais possibilidades com o Emerge Desktop. O programa vem com um arquivo de ajuda que pode ser muito àºtil para usuários mais hardcore, além disso o site tem boa documentação, uma comunidade ativa, e muito mais informações para quem quiser se aprofundar.

O Emerge pode não ser o shell mais bonito que eu já usei, mas certamente, é uma opção muito leve, versátil e mais estável que o SharpE por exemplo, e provavelmente mais intuitivo que o geOShell ou bbLean. Muito bom.

Atenção: as transparências de janelas exibidas nesse post não são um recurso do Emerge Desktop, e sim do PowerMenu. Mais informações nesse post.

Ouvindo :: Crossover - Starless
Humor :: zen/tranquilo

O IconSearcher permite abrir um arquivo diretamente ou fazer uma busca pelos drives do sistema. Os ícones encontrados são organizados em “páginas”, e podem ser visualizados individualmente em uma sub-janela do programa, incluindo todos os sub-ícones que eles possam ter. É possível a partir daí salvá-los diretamente em diversos formatos ou copiá-los para a área de transferência. Também dá pra salvar uma lista com a busca, para pesquisa posterior.

O ícones encontrados ainda podem ser filtrados, seguindo diversos critérios, como nome, resolução, e profundidade de cor. São opções muito úteis quando é necessário encontrar algo específico. É possível ativar uma skin para a interface do aplicativo, mas eu não recomendo pois o desempenho é degradado razoavelmente. O programa vem em diversos idiomas, exceto português. Será que nosso idioma é tão complicado? Hehe.

O único senão é que o IconSearcher é trial, com um limite de exportação de ícones por sessão do programa. Então prepare-se para abrir e fechar o programa algumas vezes nos 30 dias de uso antes do registro. Ainda sim é um programa bem útil para os colecionadores (ou caçadores) de ícones.

Ouvindo :: Crossfade - The deep end
Humor :: zen/tranquilo

Há uma extensa galeria de skins para o CAD v1 no site do desenvolvedor, para diversos gostos. Baixei diversas skins, e testei o que foi possível testar. Algumas infelizmente, embora fossem destinadas á  versão 1 do CD Art Display, simplesmente não funcionaram, causando um fechamento repentino do programa. Outros, mostravam a capa “desalinhada ” com a skin. Ao testá-las no v2, concluí que estão no lugar errado…

Old Vinyl e VinylCase 1.4

VinylCAD e Vinil Case

A Old Vinyl (de Andrzej Czyz) é certamente minha skin favorita pro CAD. Ela simula uma capa de LP, antiga, como um papelão desgastado pelo tempo e manuseio. O VinylCase 1.4 (de CRNI, modificado por marcoSZone), vai além: inclui aquele plástico que servia pra proteger os discos da poeira. Ainda imitando LPs temos o VinylCAD (Alex Becherer e LazyGamer/yzal) e o Vinil Case (mdrmarcelo) que são exemplos mais conservadores e menos fiéis às velharias musicais, porém ainda ótimas skins.

Case Mirrored, Noire e DC Tunes.

De volta á era do CD. Case Mirrored (de Zaft), funciona como a evolução da skin default, com um efeito de reflexo da caixa de acrílico. Noire (KSoft) é mais sofisticado com um belo visual. Outra skin muito interessante é o DC Tunes (ProjectDC/Zaft), que imita uma fotografia colada com fita adesiva.

Sobre o beta 4…

A primeira coisa que você tem que saber é que o beta 4 ainda precisa do v1 pra funcionar. Isto é, você precisa antes ter a versão anterior do CD Art Display instalada, e então colocar os arquivos do CAD v2 beta4 na pasta do v1, entendeu? O CAD v2 é bem diferente do v1. É mais sofisticado, lotado de opções de configuração, mas precisa de boas adaptações caso você queira usar skins antigas nele (o que pode ser uma boa para não engavetar as sete sugestões listadas aqui). Ao menos ele agora vem com um editor de skins completo que pode ajudar designers (ou aspirantes) a editarem skins existentes ou desenvolverem seus próprios projetos.

O novo CAD agora permite a elaboração de skins mais complexas e com melhor interação com o player. É possível escolher o skin a partir no menu na bandeja do sistema, ao ínvés de ter de abrir a janela de opções para isso. O programa também permite a busca por capas no Google e Discogs, além da Amazon. Seria bom se ele também fizesse buscas no AllMusic. Se você estiver com o player fechado, também dá pra usar o CAD para fazer slideshow de fotos (lembra do DeskPhoto?). Acho essa função inútil, mas há quem goste né? Nessa versão também foram adicionados o suporte ao musikCube, Helium e finalmente Windows Media Player.

Segundo o desenvolvedor, Carlos, a grande atualização na versão 2 do CAD não está somente na adição de recursos, mas também na menor carga que ele causa ao sistema, no que diz respeito ao uso de RAM e CPU. De fato eu notei isso. Embora o CAD v1 seja mais espartano ele parece demorar mais para iniciar e mudar as skins. O CD Art Display v2 parece mais “suave”. Há diversas modificações no código do programa e no modo como procedimentos internos devem funcionar. É como se alguns estágios de funcionamento do programa fossem separados em módulos, dando maior estabilidade ao programa.

Além dos detalhes técnicos, outras importantes adições à esta versão são: um módulo de screensaver, suporte a drag & drop de pacotes em formato “zip” e “rar” direto no CAD para instalação de novas skins, skins em modo fullscreen (para os exagerados!), etc. A lista completa de modificações pode ser acompanhada clicando aqui.

Ouvindo :: New Order - Bizarre love triangle
Humor :: zen/tranquilo